國內外許多記載，甚至現在日常生活中許多人常常將白蟻與螞蟻混為一談，認為“白色的螞蟻就是白蟻”，其實這是不正確的。雖然白蟻與螞蟻在外形上都是很小的昆蟲，生活習性上都是營巢居的社會性昆蟲，且均有搏斗的習性，但是它們的分類地位、外部形態、生活習性均有明顯的差異。主要區別如下：
1、白蟻屬等翅目昆蟲，進化系統上較原始，與蜚蠊近緣，為至今地球上最古老的社會性昆蟲。白蟻有翅成蟲的前后翅幾乎等長，翅長遠超過身體，且其翅脈原始而復雜，有時有網狀結構。螞蟻屬高等的膜翅目昆蟲，進化上比較先進，與蜜蜂近緣，距今僅有七千萬年的歷史。其有翅成蟲前翅大于后翅，翅長幾乎等于或略長于身體，且翅脈特化而簡單。
2、白蟻的工蟻、兵蟻多為淡白色或灰白色，觸角為念珠狀，且胸腹間交接部分寬度變化不大。螞蟻多為黃色、褐色、黑色或橘紅色，其胸腹間有明顯細腰節。
3、白蟻屬不完全變態昆蟲，由卵到成蟲經幼蟻或若蟻，無蛹期。螞蟻屬完全變態，由卵到成蟲經幼蟲期和蛹期。
4、白蟻的工、兵蟻身體表皮角質化程度不高，畏光，活動和取食時有蟻路或泥被掩護，大多種類眼已退化。螞蟻身體表皮角質化程度高，不畏光，除少數種類外，活動時一般不筑路。
5、白蟻主要取食木材和含纖維素的物質，除少數種類外，一般不貯糧。螞蟻食性廣，肉食性和雜食性，有貯糧習性。
6、白蟻成蟲在分飛落地、脫翅后才雌雄配對繁殖，且長期居住在一起，經常交配。螞蟻在飛行中交配，且交配后雄蟻不再起作用。
